Häufig wird der Begriff “Servant Leadership” heute in der Agile Community in den Mund genommen und als neue Führungsmethode dargestellt. Doch ist der Begriff gar nicht so neu und schon seit den 1970ern im Gespräch. Oft bleibt in den agilen Diskussionen auch seine Herkunft offen. Wir gehen ein wenig tiefer in die Ursprünge und den aktuellen Stand.

Herkunft, Hintergrund und Definition

Geprägt wurde der Begriff durch Robert K. Greenleaf in den 1970ern mit seinem Essay “The Servant as Leader”. Die Idee hieraus entstand aus Hermann Hesse’s Geschichte “Die Reise in den Osten”. Diese handelt von einer Reisegesellschaft auf einer Pilgerreise, die von einem außergewöhnlichen Diener begleitet wurde. Als der Diener plötzlich verschwand, kam alles in Unordnung und die Gruppe musste die Reise aufgeben. Es wurde deutlich, dass der Geführte auch zum Führer geworden war.

Greenleaf griff diese Idee des “dienenden Führens” auf und entwickelte sie zu einer Führungstheorie weiter. Diese zielt im Gegensatz zu den damals gängigen Theorien weniger auf die Eigenschaften einer guten Führungskraft selbst, sondern vielmehr auf die Art und Weise der Beziehung zum Geführten. Dennoch gibt es bis heute keine einheitliche Definition und theoretisches Framework (van Dierendonck, 2011).

Greenleaf führt aus:

“The Servant-Leader is servant first. (…) It begins with the natural feeling that one wants to serve, to serve first. Then conscious choice brings one to aspire to lead. (…) The best test, and difficult to administer is this: Do those served grow as persons? Do they, while being served, become healthier, wiser, freer, more autonomous, and more likely themselves to become servants? And, what is the effect on the least privileged in society? Will they benefit, or at least not further be harmed?” (Greenleaf, 1977, S. 7)

Merkmale des Servant Leadership

Als Grundlage des Servant Leaderships kann man eine besondere Haltung ansehen, die sich mit Sendjarya/ Sarros (2002) wie folgt beschreiben lässt:

Primäre Absicht: Diene primär den Anderen, anstatt sie primär zu führen.
Selbstkonzept: Diener und Steward, nicht Führer oder Eigentümer

Russel/ Stone identifizierten aus einer Literaturrecherche folgende Merkmale des Konzepts von “Servant Leadership”  (Russel/ Stone, 2002):

Funktionale Attribute Begleitende Attribute
1. Weitblick 1. Kommunikation
2. Ehrlichkeit 2. Glaubwürdigkeit
3. Integrität 3. Kompetenz
4. Vertrauen 4. Verantwortungsbewusstsein
5. Service 5. Sichtbarkeit
6. Vorbildfunktion 6. Einfluss
7. Pionierarbeit 7. Überzeugungskraft
8. Wertschätzung für Andere 8. Zuhören
9. Befähigung 9. Ermutigung
  10. Lehren
11. Delegieren

Kritik und Ausblick

Die Kritik an diesem Konzept betont den rein präskriptiven Charakter des Ansatzes und den unzureichenden empirischen Beleg durch Untersuchungen. Dennoch scheint das Konzept in seiner Art gerade in der modernen Organisation in Zeiten von “New Work” und “Agilen Organisationen” besonders attraktiv. Ob es tatsächlich zu besseren “Ergebnissen” führt, als andere Führungskonzpte, ist nicht vollständig nachgewiesen. Doch gerade in den heutigen gesellschaftlichen Rahmenbedingungen und Erwartungen der Mitarbeiter (Bewerbermarkt) ist es sicherlich ein nachdankenswertes Modell. Wie dies dann konkret in der Organisation und durch die Führungskräfte umgesetzt werden kann, bleibt jeder Organisation je nach Kontext selbst überlassen. Neue und innovative Formen des Leadership Developments können hier einen Beitrag in Richtung dieses Ziel-Bildes leisten. (Weitere Infos hierzu in anderen Beiträgen und unseren Leistungen – xm-services – auf dieser Website.)

 

Referenzen

  • Greenleaf, R. K. (1977). Servant leadership: A journey into the nature of legitimate power and greatness. New York: Paulist Press.
  • Greenleaf, R. K. (2014). Greenleaf on servant-leadership. The International Journal of Servant-Leadership, 10(1), 17–22.
  • Russell, R. F., & Gregory Stone, A. (2002). A review of servant leadership attributes: developing a practical model. Leadership & Organization Development Journal, 23(3), 145–157. https://doi.org/10.1108/01437730210424
  • Sendjaya, S., & Sarros, J. C. (2002). Servant leadership: Its origin, development, and application in organizations. Journal of Leadership & Organizational Studies, 9(2), 57–64.
  • van Dierendonck, D. (2011). Servant leadership: A review and synthesis. Journal of Management, 37(4), 1228–1261. https://doi.org/10.1177/0149206310380462